Le terme « courroie de distribution » a deux sens. Sur le marché des pièces automobiles, il désigne une courroie de distribution de moteur ; sur une ligne d'emballage ou de manutention, il s'agit d'une courroie de distribution à taquets soudés ou moulés, acheminant les produits à travers une machine. Ce guide traite de ce second sens et l'indique dès le premier paragraphe afin d'éviter toute erreur d'achat. Les douze points de contrôle suivants déterminent la fiabilité d'une courroie de distribution lors de sa mise en service : vérification du profil des dents (et non déduction faite du pas), mesure du pas et de la tolérance de pas cumulée, inspection de la largeur et de la qualité des bords de coupe, examen de la forme et de la composition des dents, mesure de la géométrie et de la tolérance de positionnement des taquets, contrôle de la fixation des taquets (car c'est souvent à ce niveau que commencent les défaillances sur le terrain), identification du support et du matériau de la face arrière, vérification de la tension nominale et de la résistance à la traction, examen de l'épissure sur les courroies longues ouvertes, vérification de la tension d'installation et de la marge de tension, choix d'un composé adapté à l'environnement, et obligation de fournir la documentation, la traçabilité et un emballage conforme.