Cintas transportadoras de bebidas: aptas para azúcar, roturas y lavado.

01¿Por qué se desgastan las cintas de bebidas desde el interior de la tapa?

Una línea de bebidas no exige casi nada a una correa en el sentido mecánico. No hay una trituradora primaria que descargue sobre ella, ni un bulto de medio metro, ni una altura de caída que justifique una evaluación de riesgos. La correa funciona plana o en una canaleta poco profunda, a una velocidad que establece la llenadora, sobre poleas lo suficientemente pequeñas como para caber debajo de una mesa. Las cargas se cuentan en gramos por envase. Y aun así, las correas salen de estas líneas con surcos lo suficientemente profundos como para mostrar la carcasa, los bordes deshilachados hasta la primera capa y una cubierta que ha pasado de blanca a un barniz gris-marrón que nadie puede frotar. La primera explicación que se ofrece en el piso es casi siempre la abrasión, y el primer pedido que se realiza es casi siempre una más gruesa, máscinta transportadora resistente a la abrasión, cuando el problema es una superficie que retiene todo lo que cae sobre ella.

Ese pedido, en el mejor de los casos, solo proporciona una temporada adicional y empeora el siguiente fallo, porque una cubierta más gruesa simplemente retiene más residuos de los que causaron el problema. En nuestro trabajo comofabricante de cintas transportadorasAl analizar el costo de las correas de repuesto en las salas de embotellado, el patrón es lo suficientemente consistente como para afirmarlo claramente. Una correa en una línea de procesamiento de azúcar no se desgasta por el contacto deslizante con el producto, sino por el producto que queda adherido.

La secuencia es corta y se repite. Los residuos de jarabe dejan una película en la cubierta de transporte. El agua de esa película se evapora parcialmente y se absorbe en la carcasa por un borde cortado. Lo que queda es una capa que ya no es líquida ni sólida, y es lo suficientemente pegajosa como para retener cualquier cosa que caiga sobre ella. El polvo de la máquina formadora de cajas, las fibras de las etiquetas de la etiquetadora, los fragmentos de vidrio de la destiladora, las virutas de aluminio de la transferencia de latas y los sólidos minerales del agua de lavado se acumulan en esa capa. Cada vez que la cinta pasa por una polea, la película cargada se presiona contra el caucho y se endurece allí. A partir de ese momento, la cinta no se desliza contra su rascador con una superficie de caucho. Se desliza contra su rascador con una pasta abrasiva pegada a su propia cubierta, y el rascador hace lo que hace cualquier cuchilla cuando se arrastra sobre una superficie cargada de abrasivos.

Corta una ranura. La ranura se convierte entonces en la trayectoria de desgaste, y la trayectoria de desgaste se convierte en la falla.

Lo que regresa al taller es diagnóstico si se mide correctamente. La ranura se encuentra exactamente donde se desliza la cuchilla rascadora o el faldón lateral, y su ancho coincide con la cuchilla en lugar de con la trayectoria del contenedor. El espesor de la cubierta doscientos milímetros a cada lado es casi el original. Las paredes de la ranura están pulidas y ligeramente redondeadas, que es lo que una cuchilla de poliuretano le hace al caucho cuando la suciedad queda atrapada entre ellas. En una línea de cítricos abrimos una banda cuya cubierta debajo de la cuchilla medía un poco menos de dos milímetros frente a un nominal de seis, mientras que la misma banda todavía medía cinco milímetros y medio en el resto de su ancho. Eso no es abrasión del producto. El producto nunca tocó esa tira.

Todo lo demás en este artículo se deriva de esa única observación. Si la causa principal es una película de azúcar, entonces la dureza de la cubierta, el acabado superficial, la construcción del borde, la presión del rascador, la secuencia de lavado y el intervalo de inspección deben elegirse en función de la película, y no del producto. Una banda correctamente especificada para arena húmeda no es adecuada en este caso, aunque la arena sea más abrasiva que el jarabe.

He abierto cintas transportadoras de una línea de zumo de cítricos que procesaba tres productos a la semana, una línea de latas de cerveza que operaba en dos turnos y una línea de té caliente que cambiaba diariamente. La secuencia de tres etapas era la misma en las tres. Los tiempos variaban aproximadamente cuatro veces, y la diferencia no radicaba en el tonelaje ni en el precio de la cinta, sino en cómo se lavaba la línea y cómo se colocaba el rascador contra la cubierta.

Envíenos sus datos de línea y le recomendaremos un compuesto de cobertura y una canal adecuados.

02Lo que realmente aparece en la portada, transmisión por transmisión.

Un aspecto que sorprende a los compradores nuevos en el sector es que una cinta transportadora de bebidas casi nunca toca la bebida en sí. En una línea de embotellado, toca la base del envase y, en las mesas de acumulación, la pared lateral. En una línea de latas, toca la tapa y el borde de la base. Por lo tanto, el residuo que llega a la tapa no es la receta. Se trata del desbordamiento de las válvulas de llenado, la espuma que se desprendió al salir del cuello de la botella, el agua de enjuague arrastrada por la taponadora, el adhesivo que queda en una botella devuelta y la fina capa de producto que se filtra bajo el envase por capilaridad y permanece allí cuando el envase avanza. Todo esto representa una pequeña fracción del rendimiento y una gran parte del problema de la cinta, porque se deposita exactamente en el mismo lugar, turno tras turno.

La concentración importa más que el volumen. Un derrame de jarabe simple de 65 Brix en la salida de llenado es de unos pocos mililitros por hora, lo que parece insignificante hasta que se calcula que se extiende sobre una franja de cien milímetros de ancho y que su agua se evapora en minutos en una nave seca. Lo que queda es una película con una concentración de azúcar lo suficientemente alta como para actuar como un adhesivo lento. Las salpicaduras diluidas de una estación de enjuague son un problema diferente, porque introducen azúcar en el tejido del borde y alimentan una biopelícula que ningún cepillado en seco podrá eliminar. Entre esos dos extremos se encuentra la mayoría de las tareas relacionadas con bebidas que presupuestamos, y requieren cubiertas diferentes.

La acidez, junto con el azúcar, suele pasarse por alto. Los refrescos carbonatados, los zumos de cítricos, las bebidas deportivas y los productos fermentados se encuentran en un rango que ataca el polímero de forma gradual, en lugar de drástica. El resultado no es un agujero, sino una capa que se vuelve ligeramente calcárea, pierde resistencia a la tracción en la superficie y libera los mismos rellenos que debían proporcionarle resistencia a la abrasión. Una vez que esto ocurre, la costra de azúcar encuentra un sustrato más blando en el que incrustarse, y ambos mecanismos se aceleran mutuamente.

La tabla que aparece a continuación es la que utilizamos durante las visitas a las instalaciones, y está completada con los flujos que observamos con mayor frecuencia. Está redactada intencionadamente en función de la cantidad de líquido que recibe la cubierta, en lugar de basarse en el nombre del producto, ya que dos plantas que elaboran la misma bebida pueden presentar cargas de cinta transportadora completamente diferentes según la temperatura de llenado, el material del envase y si la línea se llena o se llena bajo presión.

Al leer la tabla, el factor común no es el azúcar en sí, sino la alternancia entre húmedo y seco. Una cinta transportadora que permanece húmeda simplemente está húmeda. Una cinta que se moja, se seca hasta quedar pegajosa, se llena de partículas abrasivas mientras está pegajosa y luego se seca completamente se convierte en una muela abrasiva. Por eso, una línea que procesa un solo producto de forma continua durante tres semanas suele presentar menos pérdida de cobertura que una línea que procesa el mismo producto en campañas de ocho horas con un lavado entre cada una.

Elegir entre las familias de correas disponibles para este trabajo es una decisión independiente de elegir un proveedor, y ambas importan. Los compradores que aún están en la etapa de comparar lo que ofrece el mercado generalmente comienzan con unaproveedor de cintas transportadorascatálogo y luego descubrir que el catálogo no describe en absoluto el comportamiento de los residuos. El contexto más amplio de cómo se clasifican las correas para servicio continuo se trata en nuestra descripción general de lacinta transportadora industrialEs recomendable leer la gama completa antes de reducir la elección a un solo compuesto.

03Desde la película pegajosa hasta la costra de arena y la ranura del raspador.

Es útil dividir la falla en etapas porque cada etapa requiere una contramedida diferente, y la mayoría de las plantas invierten su presupuesto de mantenimiento en la incorrecta. Comprar una cubierta más resistente soluciona la segunda etapa. Comprar una arandela de correa soluciona la primera etapa. Ajustar el rascador soluciona la tercera etapa. Solo una de estas tres soluciones elimina la causa, y no es la que se aprueba primero.

Primera etapa: la película que nunca termina de secarse.

Una solución de azúcar que queda sobre una superficie de caucho no se evapora simplemente hasta convertirse en polvo. A medida que el agua se evapora, la viscosidad aumenta bruscamente y el residuo pasa por un periodo de tiempo, a menudo de varias horas en un ambiente seco, en el que permanece pegajoso pero aún no vítreo. En ese periodo, actúa como colector. Cualquier partícula más pequeña que el grosor de la película que se deposite sobre ella queda atrapada permanentemente, y cualquier partícula más grande queda atrapada en sus puntos de contacto. La película también se introduce por cualquier abertura en la correa, lo que significa que un borde cortado, un empalme desgastado, un orificio de costura o una junta fijada mecánicamente se convierten en un depósito que permanece húmedo mucho después de que la superficie se haya secado.

En la planta, la prueba para la primera etapa es sencilla pero fiable. Pase una mano seca enguantada por el recorrido del contenedor en el extremo de descarga y observe el guante. Una cinta blanca no debería dejar más que una tenue marca gris. Una película pegajosa deja una mancha marrón que forma gotas al frotar los dedos. Si la mancha permanece después de un turno, la línea ya está en la primera etapa, independientemente del aspecto de la cinta.

Segunda etapa: la película se convierte en una costra cargada

La segunda etapa es donde la banda adquiere su abrasivo. Las partículas son presionadas contra la cubierta ablandada por la carga del contenedor, no por impacto. Una botella de 500 mililitros ejerce una presión de contacto que es insignificante en términos absolutos, pero se aplica a través de una pequeña área de contacto, miles de veces por hora, sobre caucho que ha sido plastificado con azúcar y agua. Bajo esa carga repetida, las partículas se hunden hasta quedar al ras de la superficie, y luego se mantienen en su lugar mecánicamente. La cubierta ya no presenta caucho al raspador. Presenta un mosaico de vidrio, aluminio, incrustaciones minerales y fibras de etiquetas, unidos en una matriz de azúcar que se endurece con el tiempo. Cada pasada sobre unapolea transportadoraPresiona esa capa un poco más plana y un poco más fuerte, tanto en el lado de transporte como en el lado de retorno.

La medición que confirma la segunda etapa es la dureza de la cubierta en comparación con una referencia limpia. En las líneas que hemos analizado, una cubierta que inicialmente presentaba una dureza cercana a los 50 en la escala Shore A suele alcanzar valores cercanos a los 70 una vez que la costra se ha curado, y la lectura es irregular, siendo la zona del contenedor más dura que los hombros. Este endurecimiento no se debe al curado adicional del caucho, sino a la acumulación de carga proveniente del producto, y es irreversible. No se puede revertir a la lectura original.

Tercera etapa: el raspador se convierte en una herramienta de corte.

Un rascador de poliuretano o caucho que se desliza sobre caucho limpio con poca presión elimina el líquido y prácticamente no causa daños. La misma cuchilla, al deslizarse sobre una cubierta con abrasivos con la misma presión, elimina el caucho a un ritmo determinado por el tamaño de los abrasivos, y lo hace en una línea no más ancha que la cuchilla. La presión de la cuchilla generalmente se ajusta una sola vez durante la puesta en marcha por el técnico que la instala, y luego no se vuelve a revisar a medida que la correa se estira y la cuchilla se desgasta. Cuando la correa se ha estirado veinte milímetros, la cuchilla que se ajustó con una ligera presión puede estar ejerciendo la suficiente fuerza como para deformar la correa entre los rodillos de soporte.

El mismo mecanismo opera en los bordes, donde los faldones laterales y los rieles guía ejercen presión sobre la cinta transportadora. El desgaste de los bordes en una sala de embotellado suele atribuirse a una mala alineación. Sin embargo, esta suele ser la consecuencia, no la causa, ya que una cinta cuyos bordes se han hinchado por el agua azucarada absorbida deja de funcionar correctamente, y la corrección aplicada consiste en una mayor presión en los rieles guía, lo que acelera el desgaste que provocó la desviación.

Otro mecanismo pertenece a esta sección porque con frecuencia se interpreta erróneamente como un problema de accionamiento. En líneas con mesas de acumulación y unidades de transferencia, el espaciado de los contenedores se controla mediante correas de corta distancia entre centros que funcionan a velocidades ligeramente diferentes, y el deslizamiento entre la correa y el contenedor es intencional. Ese deslizamiento genera un fino polvo de caucho y producto que se deposita en todas las superficies inferiores. Si los accionamientos mismos se alimentan con correas de unfabricante de correas de transmisióno unfabricante de correas trapezoidalescuyas tolerancias difieren de las originales, la sincronización de la velocidad varía, los contenedores se rayan y la carga de polvo en la cinta transportadora principal aumenta sin que nadie cambie el producto. Siempre que nos llaman a una línea con pérdida de cobertura inexplicable, solicitamos el historial de la cinta de transmisión, así como los datos del proceso.

Para una correa que debe sobrevivir a esta secuencia, el punto de partida es un compuesto elegido para azúcar húmedo y ácido suave en lugar de para abrasión por deslizamiento. Ese es un requisito más estricto de lo que parece, y el estándarcinta transportadora de cauchoLa construcción utilizada en aplicaciones de gran volumen suele ser la respuesta equivocada, no porque sea de mala calidad, sino porque su recubrimiento está formulado para resistir cortes y raspaduras de roca, y esas mismas formulaciones tienden a ser más duras y menos capaces de desprender una película pegajosa.

04Vidrio: El fragmento que sigue funcionando

El vidrio retornable presenta un modo de fallo que ningún otro envase de bebidas reproduce, y es la razón por la que las líneas de vidrio requieren una rutina de inspección diferente a las de las líneas de PET o latas, incluso cuando las especificaciones de la cinta transportadora de bebidas son idénticas. Cuando una botella se rompe en una cinta transportadora de latas y botellas, los fragmentos no se quedan donde estaba la botella. Los trozos más grandes se recogen a mano en cuestión de minutos. Los pequeños, las astillas de menos de cinco milímetros y el polvo que se desprende de una grieta en forma de estrella, se dispersan a lo largo de la cinta durante metros y luego son transportados a lugares que nadie inspecciona.

Tres destinos son importantes. Los fragmentos se alojan en el tejido, en el borde cortado, donde quedan sujetos por los hilos que sobresalen y son prácticamente imposibles de eliminar con un cepillo. Se acumulan en el espacio entre la cinta y el faldón lateral, donde se aplastan contra el borde en cada pasada. Y se incrustan en la propia cubierta, donde se convierten en el componente más duro de la costra descrita en la sección anterior. El vidrio es más duro que cualquier compuesto de caucho que suministramos, por lo que, una vez incrustado, la cubierta no tiene posibilidad de desgastar la partícula. La partícula desgasta la cubierta.

La respuesta de diseño no es una cubierta más gruesa. Es una correa que ofrece menos lugares donde esconderse los fragmentos y un régimen de inspección que los elimina antes de que se hundan. Una correa empalmada sin fin con bordes sellados elimina el escalón y los agujeros de las puntadas. Una cubierta con una superficie genuinamente cerrada, en lugar de una con textura mate, deja menos puntos de anclaje. Donde la rotura es frecuente, unaCinta transportadora resistente a impactos y cortesCon una capa de refuerzo más gruesa, vale la pena el peso adicional. Sobre todo, la cinta debe poder levantarse y el marco debe estar lo suficientemente abierto para inspeccionar el lado de retorno, ya que la mayor parte del vidrio que encontramos se ha desplazado hacia el tramo de retorno y es transportado de vuelta a la polea de cola, donde queda aplastado entre la cinta y el revestimiento.

La detección de metales y la inspección por rayos X añaden una limitación que a menudo se pasa por alto en la fase de especificación. La cinta transportadora pasa por la abertura del detector, por lo que cualquier objeto metálico en la cinta genera una señal falsa permanente, y cualquier partícula que pueda desprenderse y viajar con el producto representa un riesgo de contaminación que ningún detector detectará una vez dentro de un contenedor sellado. Esto descarta el uso de sujetadores metálicos en cualquier línea donde la cinta pase por un cabezal de inspección, y justifica el uso de un empalme integrado en la cinta en lugar de un atornillado.

Construimos estas cintas transportadoras en una planta que también abastece a sectores de graneles pesados, y la diferencia en lo que necesitan los dos clientes es enorme.fábrica de cintas transportadorasQuien solo conoce la industria de la cantera, el grosor será la solución a todos sus problemas. En una planta embotelladora, el grosor rara vez es la variable que determina la vida útil de la cinta transportadora. La superficie, los bordes y las uniones son los factores determinantes.

05La limpieza de una línea de azúcar tiene dos caras

Cuando una cinta transportadora se atasca, el instinto nos lleva a lavarla con más fuerza, y en una línea de bebidas, ese instinto es responsable de gran parte de las fallas prematuras que observamos. El agua disuelve el azúcar eficazmente, por eso el lavado funciona. Esa misma agua transporta el azúcar al interior de la cinta y también los minerales disueltos del suministro a la cubierta, donde permanecen después de que el agua se evapora. Una cinta que se lava con demasiada fuerza y ​​se seca mal termina con una cubierta ablandada en la superficie y cubierta de incrustaciones de calcio, las cuales son abrasivas por sí mismas.

Una vez que se comprenden los mecanismos, lograr el equilibrio es sencillo. El agua tibia a temperatura moderada disuelve el azúcar mucho más rápido que el agua fría, y un remojo breve con un flujo moderado elimina más residuos que un remojo prolongado con un flujo alto. Lo más importante es lo que sucede en los veinte minutos posteriores al lavado, ya que una cinta transportadora que se deja húmeda en una sala sin ventilación se seca lentamente, y este secado lento permite que el azúcar disuelto migre a la superficie y se concentre allí. Por eso, una cinta lavada puede estar más pegajosa al inicio del siguiente turno que al final del anterior.

La elección de la química se basa en los residuos más que en el programa de higiene. La espuma alcalina clorada elimina bien el azúcar y las proteínas, pero deja sal si el enjuague es corto. Los productos de ácido peracético dejan pocos residuos y controlan la biopelícula en el tejido, lo cual es importante en líneas donde la cinta nunca se seca completamente entre campañas. Los desincrustantes ácidos eliminan eficazmente la incrustación mineral, y unCinta transportadora resistente a productos químicosEl compuesto es la opción correcta cuando la desincrustación debe ser rutinaria en lugar de ocasional. Son la solución adecuada para una cubierta desgastada, pero solo en una cinta transportadora cuyo compuesto esté formulado para tolerar el contacto repetido con ácido. Hemos visto una línea donde se añadió un enjuague ácido diario para solucionar un problema de incrustaciones y la vida útil de la cubierta se redujo aproximadamente en un tercio, porque el ácido atacaba el compuesto en lugar de las incrustaciones.

Adónde no debería ir el agua.

Hay tres puntos donde se acumula agua que la cinta transportadora no puede permitirse. El primero es el borde cortado, ya que un borde abierto absorbe el líquido por capilaridad a lo largo del tejido y lo retiene contra la gravedad. El segundo es el empalme, especialmente un empalme escalonado donde el escalón apunta en la dirección de la marcha y recoge el agua a medida que la cinta pasa por el rascador. El tercero es el sujetador, y es el peor, porque un sujetador metálico crea un hueco que nunca drena y un punto de corrosión que mancha la cinta y, con el tiempo, la afloja.

La ubicación de la boquilla determina la mayor parte del proceso, incluso antes que la composición química. El chorro dirigido a la cubierta desde arriba con un ángulo poco pronunciado limpia la superficie y empuja los residuos hacia el borde, donde se pueden retirar con una faldilla y drenar. El chorro dirigido hacia arriba desde abajo a alta presión impulsa el agua hacia el lado de retorno y hacia todas las aberturas. Solicitamos el plano de lavado antes de cotizar una cinta transportadora para cualquier línea con lavadora automática, ya que una cinta transportadora para uso en húmedo y una cinta transportadora para lavado a presión no son el mismo producto.

El drenaje es la otra mitad del diseño y casi siempre se debe a un problema del bastidor, no de la correa. Una correa que se encuentra en un charco durante el tramo de retorno se lava continuamente, independientemente de si el turno está en marcha o no. Un bastidor con una ligera pendiente hacia el desagüe, bandejas de goteo debajo del tramo de transporte y sin superficies planas donde pueda acumularse líquido prolongarán la vida útil de la correa más que cualquier cambio en el compuesto. En las líneas que hemos revisado tras una modificación del bastidor de este tipo, la vida útil de la cubierta mejoró sin ningún cambio en las especificaciones de la correa.

La estrategia de repuestos interactúa con el lavado de una manera que sorprende a las plantas. El repuesto generalmente se almacena en la misma área húmeda que la línea, enrollado en un palé sin protección, y una correa que ha absorbido humedad no funcionará correctamente cuando se instale, lo que luego se interpreta como un defecto de fabricación. El trabajo de empalme es la otra variable, y vale la pena utilizar un proveedor que pueda enviar unServicio de empalme y correaen lugar de capacitar a los ajustadores de línea en una cinta transportadora de producción. El stock de cintas debe mantenerse seco, alejado del suelo y rotarse de manera que se utilice primero el más antiguo. Los compradores que consolidan este tipo de stock generalmente lo hacen a través de uncintas transportadoras al por mayorun acuerdo en lugar de pedidos únicos, lo que también mantiene la especificación de empalme consistente en todas las líneas. Una planta que compra en undistribuidor de cinta transportadoraAl trabajar de forma sistemática en lugar de línea por línea, también resulta más fácil estandarizar el empalme, ya que el mismo equipo lo realiza siempre.

06Por qué esto no es una línea de productos lácteos

Las bebidas y los productos lácteos suelen agruparse en las compras porque ambos son húmedos, higiénicos y requieren cintas transportadoras blancas. Sin embargo, ahí terminan las similitudes, y especificar un producto como si fuera el otro es el error más común y costoso en este sector. La diferencia no radica en la cantidad de agua, sino en la composición del residuo y en cómo el proceso de limpieza afecta a la cinta transportadora.

Los residuos lácteos son grasa y proteína. Forman una biopelícula que se adhiere fuertemente al caucho, no son solubles en agua a ninguna temperatura a la que se pueda rociar de forma segura sobre una cinta transportadora, y se eliminan por saponificación e hidrólisis bajo circulación alcalina caliente. Por eso, las plantas lácteas utilizan circuitos de limpieza in situ a temperatura elevada con una concentración cáustica mantenida en un rango estrecho, y por eso se eligen las cintas transportadoras para productos lácteos por su resistencia a los álcalis calientes y por su capacidad para soportar la inundación dentro de una lavadora de túnel en un ciclo fijo. Toda la cinta, ambas caras, está expuesta a la química. Nuestro artículo aparte sobrecintas transportadoras de productos lácteos y el servicio de grasas, proteínas y CIP.Cubre esa química en detalle, y cualquiera que haga especificaciones para una sala de lácteos debería leerlo en lugar de este.

Una línea de bebidas es prácticamente lo opuesto en todos los aspectos importantes. El residuo es azúcar y ácido, ambos solubles en agua, por lo que la limpieza es un problema de disolución más que de ataque químico. La limpieza es intermitente y a menudo manual o semiautomática, dirigida a la superficie de transporte en lugar de a toda la cinta. La línea funciona en seco durante la mayor parte del turno, a mayor velocidad, con envases rígidos que pueden romperse. Mientras que a una cinta de lácteos se le exige ser químicamente inerte durante horas a temperatura ambiente, a una cinta de bebidas se le exige desprender una película, resistir un ácido suave, tolerar ser humedecida y secada repetidamente, y no dañar el envase.

La elección del compuesto tiene consecuencias directas. Un compuesto optimizado para la resistencia a la sosa cáustica caliente no necesariamente libera bien el azúcar, y un compuesto elegido para la liberación de azúcar puede tener un rendimiento mediocre en un circuito de recirculación de sosa cáustica. Por ello, mantenemos ambas especificaciones separadas en nuestra biblioteca de muestras, en lugar de ofrecer un único compuesto blanco higiénico para ambos sectores.

Una tercera comparación es valiosa porque aclara lo que significa "manejo delicado" en la práctica. En una línea de huevos, se le pide a la cinta que preserve una cáscara frágil a través de curvas y transferencias, y la cinta es suave y la geometría de transferencia se controla cuidadosamente. Los envases de bebidas son rígidos, por lo que la cinta no necesita amortiguarlos. Lo que necesita es mantenerlos en posición vertical a alta velocidad y evitar los pequeños rasguños horizontales que se producen por el deslizamiento diferencial. Esa es una cuestión de seguimiento y fricción, no de suavidad, y es por eso que una cinta que funciona bien en unaCinta transportadora de huevos con curvas de manejo suave.No es automáticamente apto para una línea de embotellado.

Debido a la marcada divergencia entre ambos sectores, la primera pregunta que hacemos a un nuevo cliente es a cuál pertenece, y la segunda, si gestiona ambos bajo el mismo techo. Las plantas embotelladoras de bebidas lácteas, leche aromatizada o productos fermentados suelen ubicarse en la frontera entre ambos sectores, y requieren dos especificaciones en el mismo edificio. En ese caso, conviene trabajar con un distribuidor que pueda gestionar ambas especificaciones y mantenerlas identificadas en el punto de unión, de modo que nunca se conecte una correa de una línea a la otra durante una reparación.

07Caucho blanco, PVC o modular: dónde termina cada uno

Cuatro familias aparecen en los diseños de cintas transportadoras de embotellado y en las líneas de enlatado, y la discusión entre ellas generalmente se lleva a cabo sobre el precio y el color cuando debería dirigirse sobre la liberación de residuos y la calidad del empalme. El caucho blanco apto para uso alimentario sigue siendo el predeterminado en las líneas de embotellado porque se adhiere mejor a la base húmeda del envase que cualquier superficie termoplástica y porque se puede empalmar sin fin en un taller, lo que elimina el paso que recoge el azúcar y el vidrio.cinta transportadora de caucho blancoLa versión con compuesto de nitrilo es la que más recomendamos para líneas que transportan productos oleosos o grasos junto con azúcar, porque la base de nitrilo resiste la hinchazón, mientras que una mezcla de caucho natural se ablandaría.

El PVC es la opción más práctica cuando la cinta pasa por poleas pequeñas, necesita ser delgada o debe soldarse en un bucle continuo en la planta. Es resistente a los productos químicos, no favorece el crecimiento de biopelículas como el caucho y se limpia rápidamente gracias a su superficie cerrada. Sus limitaciones se manifiestan en los bordes y con la temperatura. Una cinta de PVC que funciona con una distancia entre centros reducida y un riel guía apoyado en un borde cortado se deshilachará, y una vez que el borde se abre, el plastificante tiene por dónde salir. Si la línea también utiliza enjuagues con agua caliente, la combinación de calor, daños en los bordes y el paso del tiempo es lo que acaba con la cinta, en lugar del desgaste de la cubierta.

Los compradores que buscan PVC para una línea de alimentos deben mirar más allá del color y preguntar para qué está destinado el compuesto, porque la misma lámina blanca se vende para transporte industrial y para trabajos en contacto con alimentos con diferentes formulaciones. Nuestra nota sobre la selección de unProveedor de cintas transportadoras de PVC para aplicaciones alimentarias.plantea las preguntas que vale la pena hacerse y la perspectiva más ampliacintas transportadoras de PVCLa gama muestra dónde se sitúan las variantes de pared delgada y de alto agarre.

El poliuretano se gana su lugar en tareas de corte y abrasión y en líneas donde se necesita una transferencia de filo de cuchillo, pero es la familia más sensible a las condiciones cálidas y húmedas, porque el PU a base de poliéster se hidroliza cuando se almacena o funciona húmedo. Hemos reemplazado correas de PU en líneas con mucho enjuague con menos de un año de uso precisamente por esa razón, sin que la correa tuviera ninguna falla más allá del entorno en el que se le exigió que funcionara. Correas de plástico modulares, cubiertas por nuestrocinta transportadora modularLa guía de selección resuelve los problemas de curvatura y de separación de transferencia que las cintas transportadoras de tela no pueden, y se puede reparar eslabón por eslabón, pero las bisagras abiertas retienen azúcar y partículas de vidrio, y necesitan una rutina de lavado diseñada específicamente para ellas.

La especificación de una cinta transportadora de bebidas generalmente se reduce a dos preguntas que un catálogo no puede responder. ¿La línea acumula presión y la cinta debe resistir una lavadora? Si la respuesta a la primera es sí, el agarre importa más que la tolerancia química y el caucho blanco es la mejor opción. Si la respuesta a la segunda es sí, la cinta debe especificarse como un artículo para uso en húmedo con un borde sellado y un empalme que tolere la inmersión, y la familia importa menos que el detalle de construcción. Cuando una línea también pasa por un túnel calentado por vapor o una sección de llenado en caliente, la pregunta compuesta se superpone con la que se cubre en nuestra guía paraCorreas de EPDM para resistencia al calor, al ozono y al vapor., que es una decisión independiente de la liberación de residuos.

La producción de marca blanca añade una limitación que es fácil de pasar por alto. Cuando una línea procesa varias marcas, la frecuencia de cambio aumenta, la frecuencia de lavado también aumenta y se espera que la cinta transportadora tenga una apariencia presentable para una auditoría del cliente en cualquier momento. Esta combinación daña el caucho blanco, y es la razón por la que algunas plantas optan por una cinta transportadora de superficie cerrada para los paquetes de marca y mantienen una cinta de caucho más resistente para la producción a granel. El razonamiento detrás de esta división se expone en nuestro artículo sobrecintas transportadoras de alimentos de marca propia, que se ocupa del servicio de cambio de turno en lugar del funcionamiento continuo.

Nada de esto se puede resolver sin saber cómo llegan y salen los contenedores de la cinta transportadora. Eso es tanto trabajo de embalaje como de transporte, y la interfaz entre ambos es donde se originan la mayoría de las cintas transportadoras mal especificadas.Soluciones de transporte para el envasado de alimentosEsta página describe las secciones de transferencias, fusiones y acumulación que rodean la propia cinta transportadora, y merece la pena consultarla antes de elegir una cinta transportadora de forma aislada de la línea en la que se encuentra.

08Puesta en marcha, ajuste del rascador y ruta de inspección

Una correa correctamente especificada puede destruirse en la primera semana por un rascador ajustado demasiado duro, y esto sucede con más frecuencia que una elección incorrecta del compuesto. La cuchilla debe tocar la tapa con la presión justa para levantar el líquido, y ese ajuste debe hacerse con la correa a tensión de funcionamiento en lugar de floja. En una línea de latas el año pasado encontramos tres rascadores que se habían ajustado en la puesta en marcha y no se habían tocado desde entonces, con la correa habiendo absorbido suficiente estiramiento como para que cada cuchilla estuviera ejerciendo suficiente presión como para dejar una curvatura visible entre los rodillos de soporte, con larodillos transportadoresmostrando una línea de carga visible. Restablecerlos a un contacto ligero y uniforme detuvo la pérdida de cobertura que se había atribuido al producto durante dos campañas.

El rodaje de una cinta transportadora de bebidas merece especial atención en tramos cortos con poleas pequeñas, ya que es donde la cinta nueva sufre mayor desgaste. Las primeras cincuenta horas deben realizarse a la velocidad normal de la línea, pero con una presión de acumulación reducida cuando los controles lo permitan. Además, la tensión debe comprobarse diariamente, puesto que una cinta nueva se alarga y una cinta floja se desvía. Las holguras de los faldones deben ajustarse con un calibrador de espesores en varios puntos a lo largo del recorrido, en lugar de en uno solo, ya que los bastidores rara vez son tan rectos como indica el dibujo, y una holgura correcta en el extremo inicial puede estar cerrada en el extremo final.

La ruta de inspección es donde se deciden los aspectos económicos de todo esto. Una cinta transportadora que se revise correctamente en cuatro puntos se reemplazará en una parada programada; una que solo se revise cuando falla se reemplazará durante la producción. Nuestra recomendación para las plantas que procesan productos azucareros es una breve revisión semanal de la línea de cuchillas y la línea de faldón, una medición mensual del espesor de la cubierta en tres puntos a lo ancho y una inspección completa en cada cambio de campaña. La revisión semanal le toma a una persona diez minutos con una linterna y guantes.

El registro de datos es lo que convierte estas comprobaciones en una especificación, y pertenece al interior de laseguro de calidadEn lugar de en una carpeta de mantenimiento, se trata de un registro rutinario. Una planta que registra el grosor de la cubierta, el ajuste de las cuchillas y la química del lavado durante un año puede indicarle a un proveedor con exactitud la vida útil que debe tener su correa y exigirle que cumpla con esas especificaciones. Sin registros, cada reemplazo es una suposición disfrazada de experiencia, y la misma falla se repite con una correa nueva.

Solicite una revisión de las especificaciones de la correa en función de su rutina de lavado y raspado.

09Preguntas frecuentes

¿Por qué la ranura de desgaste tiene solo el mismo ancho que la cuchilla rascadora?

Porque es la cuchilla, no el contenedor, la que elimina el caucho. Los residuos de azúcar se endurecen formando una costra compactada a lo largo del recorrido del contenedor, y esta costra solo es abrasiva donde algo la presiona con fuerza contra la cubierta. Un rascador o un faldón lateral proporciona esa presión en una franja de exactamente su ancho, por lo que la pérdida se concentra allí mientras que la cubierta a ambos lados mantiene un espesor cercano al nominal. En las cintas transportadoras que hemos seccionado, las paredes de las ranuras estaban pulidas y redondeadas, lo que es característico de una cuchilla de poliuretano que trabaja con partículas atrapadas debajo. Si la pérdida fuera causada por el deslizamiento de los contenedores, se distribuiría a lo largo de todo el recorrido y sería mayor donde se asientan los contenedores.

¿Se pueden limpiar estas correas con los mismos productos químicos que el resto de la línea?

Por lo general, no sin un cambio de rutina. La espuma alcalina clorada elimina bien el azúcar, pero deja sal si el enjuague es corto, y una desincrustación ácida rutinaria atacará el caucho que no fue formulado para el contacto repetido con ácido. En una línea, un enjuague ácido diario añadido por una queja de incrustaciones redujo aproximadamente un tercio la vida útil de la cubierta, porque el ácido actuaba sobre el compuesto en lugar de sobre el depósito. El agua tibia con un tiempo de permanencia moderado y un enjuague adecuado elimina el azúcar de manera más efectiva que un remojo prolongado, y lo que sucede en los veinte minutos posteriores al lavado es tan importante como la química, ya que el secado lento permite que el azúcar disuelto migre de nuevo a la superficie y se concentre.

¿Cómo distinguimos el daño causado por el azúcar de la abrasión ordinaria?

Tres comprobaciones los diferencian. Pase una mano seca enguantada por el recorrido del contenedor en el extremo de descarga y busque una mancha marrón que forme gotas entre los dedos, lo que indica una película pegajosa. Mida la dureza comparándola con una muestra de referencia limpia, ya que una cubierta con costra suele tener una dureza de diez a quince puntos mayor en la escala Shore A y una lectura irregular a lo ancho. A continuación, mida el espesor de la cubierta en varios puntos, ya que el daño causado por el azúcar produce un surco profundo y localizado junto a una cubierta casi nominal, mientras que la abrasión por deslizamiento real produce una reducción amplia y uniforme sin paredes pulidas.

¿Las líneas de vidrio y las de latas requieren estructuras de correa diferentes?

Pueden usar el mismo compuesto pero no el mismo detalle de construcción. El vidrio trae fragmentos que se alojan en un tejido abierto, se acumulan en el espacio del faldón y se incrustan en la cubierta, por lo que un borde sellado, un empalme continuo y una superficie cerrada son más importantes que el grosor. Las líneas pueden funcionar más rápido con una presión de contacto menor, pero generan finos de aluminio y lubricante que se acumulan en los puntos bajos del tramo de retorno, lo que hace que la inspección del drenaje y del lado de retorno sean elementos decisivos. En cualquier línea que pase por un detector de metales, se descarta un sujetador mecánico porque crea una señal falsa permanente.

¿Una cubierta más gruesa es una forma sensata de prolongar su vida útil?

Como mucho, solo sirve para una temporada y, a menudo, empeora la siguiente avería, ya que una cubierta más gruesa retiene más residuos y proporciona a la costra más material donde incrustarse. La avería se debe a lo que hay en la superficie, no a la cantidad de goma que hay debajo, por lo que una banda más gruesa con la misma superficie y el mismo ajuste del rascador desarrollará la misma ranura, solo que más tarde y más profunda. Es mejor invertir en una cubierta que desprenda la película, un borde que permanezca sellado y una cuchilla ajustada con una ligera y uniforme presión durante el funcionamiento.

¿Qué información necesita para recomendarnos una correa para nuestra línea?

El tipo y material del contenedor, los productos procesados ​​y la frecuencia de cambio, el ancho y la distancia entre centros de la cinta, los diámetros de las poleas en ambos extremos, si la línea acumula residuos bajo presión, el método y la química del lavado, y las últimas tres vidas útiles de la cinta con el patrón de falla para cada una. Las fotografías de la cinta dañada en la línea de la cuchilla y en la línea de la falda son más valiosas que una descripción escrita. Con estos datos, podemos diferenciar un problema de residuos de uno mecánico antes de elaborar un presupuesto, lo cual es la única manera de evitar que la sustitución repita el mismo problema.