Cintas transportadoras de huevos: manejo delicado, curvas e higiene.

01Un solo número decide si el cinturón es el correcto.

Las cintas transportadoras de huevos no soportan prácticamente nada. Un solo huevo pesa entre 55 y 70 gramos, e incluso una cinta ancha que funcione a 0,25 m/s rara vez supera los 8 kg por metro lineal. Casi cualquier compuesto resistente a la abrasión soporta esa carga durante años. Por lo tanto, la especificación que se aplica en una cantera, basada en el grosor de la cubierta y la pérdida por abrasión, responde a preguntas que nadie en una granja avícola se plantea. El factor determinante para mantener una cinta en funcionamiento es la tasa de rotura, calculada como el número de huevos rotos o con fugas por cada 10 000 recogidos, y esta tasa está determinada mucho más por la geometría, la textura de la superficie y el diseño de la transferencia que por el compuesto de caucho.

En pocas palabras, el primer indicador para una cinta transportadora de huevos es la tasa de rotura, no la resistencia a la abrasión. Una cinta que se desgasta perfectamente pero que hace rodar los huevos hacia la guía lateral en la primera curva, se retirará de la máquina en una semana, independientemente de la calidad de su revestimiento.

Esta página cubre únicamente el cuerpo de la cinta transportadora en las líneas de huevos. Esto significa el recorrido de recolección que levanta los huevos fuera de la casa, la entrada y salida de la clasificadora y la transferencia corta que entrega los huevos a la empacadora de bandejas o al cargador. La maquinaria de clasificación, la ovoscopia, el pesaje y la electrónica de empaque pertenecen al proveedor del equipo, y no los toco aquí. La ventilación, la densidad de población y el diseño del nido pertenecen a la casa. Lo que se encuentra entre esos dos mundos es una estrecha tira de cinta transportadora, y la mayoría de las quejas por rotura que llegan a unafabricante de cintas transportadorasEmpieza justo ahí.

Descripción general del manejo de alimentos encintas transportadoras para el envasado de alimentosEste artículo abarca la gama más amplia de superficies y estructuras para la industria alimentaria. Se centra en el ámbito específico de los huevos, donde las normas difieren de las de cualquier otra línea de procesamiento de lácteos húmedos. Una cinta transportadora de lácteos se evalúa tras dieciocho meses de circulación de grasa butírica y sosa cáustica. Una cinta transportadora de huevos se evalúa tras cuarenta minutos de funcionamiento, en un mostrador al final de la envasadora.

Envíenos el diseño de su línea de producción y la tasa de rotura objetivo.

Por qué el argumento agresivo sigue ganando la licitación equivocada

Las plantillas de adquisición viajan. El mismo cuestionario que se escribió para una línea de clínker se envía a una estación de envasado de huevos, y las respuestas regresan comparando compuestos de caucho en propiedades que nunca se ejercerán. He estado en reuniones donde tres proveedores cotizaron uncinta transportadora industrialcon una resistencia a la tracción adecuada para un recorrido terrestre de 400 metros, cuando la cinta más larga de la instalación medía 11 metros y el motor de accionamiento era de 0,75 kW.

La incompatibilidad no es inofensiva. Una construcción gruesa, pesada y de alta resistencia dificulta la flexión. En una polea pequeña de 60 mm de diámetro, una carcasa rígida de tres capas con una cubierta de 4 mm se dobla con mucha menos facilidad que una correa delgada de dos capas, y el huevo que pasa por esa polea experimenta una transición más brusca como resultado. La masa también aumenta la energía en caso de atasco. Cuando una bandeja se atasca y la línea se detiene, una correa pesada sigue empujando durante una fracción de segundo más, y esa fracción suele ser la diferencia entre una pequeña grieta y un huevo que se derrama.

Cada cinturón que sale de nuestrofábrica de cintas transportadorasPara una aplicación de huevos, se registran el color de la cubierta, el patrón de la superficie, el número de capas, el tipo de empalme y la dirección de funcionamiento, ya que esos cinco datos son los que un ingeniero de línea necesita tres años después, cuando se construye la segunda línea. También se archivan las hojas de datos de compuestos. Sin embargo, rara vez son el motivo por el que alguien vuelve a llamar.

¿Cómo se ve un objetivo realista?

La rotura de huevos en una línea de recolección bien gestionada suele estar entre el 0,2 % y el 0,6 % desde la granja hasta la empacadora, con las granjas más sucias y las jaulas más antiguas en el extremo superior de ese rango. Cualquier valor superior al 1 % apunta a una causa mecánica más que a la condición de la parvada, y la causa es casi siempre local. En una línea de granja de dos niveles que alimentaba una clasificadora a 18 000 huevos por hora, registramos una rotura del 0,94 % durante un turno completo, y luego rastreamos el 61 % de los huevos rotos a una sola transferencia entre la cinta de recolección y la mesa de acumulación. La caída allí fue de 78 mm sobre una placa de acero inoxidable. Reduciendo la caída a 22 mm con una sección corta de punta inclinada y suavizando el aterrizaje con una tira de 3 mm apta para alimentos, la cifra de rotura de toda la línea se redujo al 0,31 % sin cambiar el compuesto de la cinta, la tensión de la cinta ni la velocidad de la línea.

Esa es la estructura del sistema. Hay que encontrar la única transferencia, la única guía, la única polea. La correa es importante, pero lo es como elemento del sistema, y ​​el resto de este artículo analiza los elementos en el orden en que suelen causar problemas.

02La rotura se produce por caídas, empujes laterales y fricción.

Tres fuerzas provocan que los huevos se rompan en la cinta transportadora, y la velocidad de la línea no es una de ellas. La velocidad solo modifica la cantidad de energía disponible cuando actúa una de las tres fuerzas. Esta distinción es importante porque los operarios, en primer lugar, ajustan la velocidad de la línea de 0,30 a 0,22 m/s, observan una ligera mejoría y concluyen que el problema es la velocidad. Generalmente no lo es. Disminuir la velocidad de la cinta permite que el huevo tenga más tiempo para asentarse, lo que enmascara un defecto de transferencia sin eliminarlo, y el defecto reaparece en cuanto la máquina necesita aumentar la producción.

La primera fuerza es vertical. Un huevo que cae desde 60 mm sobre una superficie dura puede sobrevivir; el mismo huevo, si cae desde 60 mm sobre un borde de acero en ángulo, no lo hará. La tolerancia al impacto depende de la orientación. Un huevo que cae de lado es aproximadamente tres veces más vulnerable que uno que cae de punta, razón por la cual un traslado que parece suave en el video aún produce grietas cuando los huevos llegan girados 90 grados.

La segunda fuerza es lateral. Cada guía lateral, cada pared exterior curva y cada borde desalineado de la cinta transportadora empuja los huevos hacia los lados. Un huevo prácticamente no puede resistir un empuje lateral porque su cáscara se curva alejándose del contacto. Una vez que una hilera de huevos se introduce en una guía, los huevos que vienen detrás siguen avanzando y la presión se acumula. Así es como un atasco que dura cuatro segundos produce una docena de grietas en un lugar donde nadie miraba.

La tercera fuerza es la fricción, y es la que con mayor frecuencia se ignora. Un huevo en una cinta transportadora no solo se transporta, sino que rueda. El comportamiento de rodadura depende del coeficiente de fricción entre la cáscara y la cubierta, de si la superficie está seca, húmeda o cubierta con una fina capa de clara de huevo proveniente de una grieta anterior, y de la limpieza de la propia cinta. Una cubierta que se adhiere bien cuando es nueva se vuelve impredecible una vez que el polvo y los fragmentos de plumas pulen la superficie. Entonces, el huevo deja de rodar y se desliza, o rueda más rápido que la cinta y gira.

Las tres fuerzas interactúan. Una correa con una cubierta de alta fricción resiste el deslizamiento, lo cual parece deseable hasta que el huevo llega a una curva y la misma sujeción convierte el movimiento hacia adelante en un momento de vuelco contra la guía. Hemos medido ambos efectos en la misma línea, y el punto óptimo se sitúa en una banda intermedia de rugosidad superficial, en lugar de en ninguno de los extremos.

Medir en lugar de discutir

La mayoría de las disputas sobre roturas se pueden resolver con una cinta métrica y un vídeo grabado a cámara lenta con el móvil. Mide cada caída vertical entre las superficies de la cinta, incluso las pequeñas que nadie contó. Fotografía la orientación de cada huevo en cada entrega. Luego, pasa una bandeja con huevos marcados por la cinta y anota dónde aparece la primera grieta. Veinte huevos bastan para encontrar un punto crítico; doscientos bastan para clasificar los tres primeros.

Una vez finalizada la auditoría, los datos suelen distribuirse siguiendo un patrón reconocible. Los recorridos de recogida son rápidos y con poca carga, por lo que predomina la fricción. La entrada de la clasificadora es lenta pero congestionada, por lo que predomina la presión lateral. La transferencia al área de compactación es corta y pronunciada, por lo que predomina el impacto. Cada segmento requiere una cinta transportadora diferente, y una única especificación de cinta para toda la planta es una solución de compromiso que falla en dos de los tres aspectos.

Los compradores a veces piden unCinta transportadora resistente a la abrasióno unCinta transportadora resistente a impactos y cortesporque esos son los grados que conocen. Ambos tienen un lugar en la corrida de rechazo, donde los fragmentos de cáscara se comportan como agregados pequeños y afilados y donde una cubierta resistente al corte realmente prolonga la vida útil. Ninguno de los grados aborda la rotura aguas arriba, y unproveedor de cintas transportadorasQuien presenta cifras de abrasión en una línea de producción de huevos está respondiendo a una pregunta que nunca se formuló.

La misma lógica se aplica al caucho mismo.cinta transportadora de cauchoUna cubierta suave y ligeramente mate suele retener mejor los huevos que una más dura y brillante, aunque la cubierta más dura gane todas las pruebas de resistencia en laboratorio. La suavidad no lo es todo. Lo que importa es cómo se comporta la cubierta después de tres meses de exposición al polvo, ya que ese es el estado en el que se mantendrá durante el resto de su vida útil.

03Rodadura, giro y la diferencia de velocidad que nadie mide

Un huevo no es una caja. Tiene una posición de reposo estable, un lado curvo que se resiste a quedarse quieto y un centro de masa situado en la parte baja, hacia el extremo más ancho. Si se coloca sobre una cinta transportadora plana, rodará en lugar de deslizarse, y la dirección del rodamiento dependerá de cómo la curvatura de la cáscara incida sobre la superficie. En una cinta ancha con huevos esparcidos a lo ancho, algunos ruedan hacia adelante, otros se desplazan lateralmente y unos pocos giran sobre sí mismos. Nada de esto es visible desde la pasarela.

La consecuencia se manifiesta más adelante. El cabezal de ovoscopia espera huevos en una posición y orientación determinadas. Un huevo que llega girado 40 grados aún puede pasar la prueba, pero el recipiente de orientación del empacador debe corregirlo, y esa corrección implica un pequeño empuje mecánico. Multiplique esto por 18 000 huevos por hora y estos empujes se acumulan, provocando fatiga en la cáscara que se manifiesta como una grieta misteriosa.

El coeficiente que cambia durante el cambio

La fricción entre la tapa y la cáscara suele indicarse como un valor único obtenido en una prueba de laboratorio con una muestra limpia y seca. Sin embargo, las condiciones reales de las cintas transportadoras no son tan limpias ni secas. Los huevos frescos presentan una capa de albúmina natural, una capa proteica muy fina y ligeramente pegajosa. El polvo del alimento y las plumas se depositan en la tapa. Un solo huevo roto deja albúmina que se seca formando una película dura con una fricción mucho menor que la de la tapa. Al final del turno, la fricción efectiva a lo largo de la cinta varía según la posición, y esa variación es la que provoca que los huevos se desvíen.

Lo medí de forma rudimentaria en una línea de transmisión, con una balanza de resorte y un huevo de prueba de 62 gramos. En una cubierta blanca nueva, la fuerza necesaria para que comenzara a deslizarse era aproximadamente el 0,28 de su peso. Después de cuatro horas, la misma prueba en el extremo de descarga arrojó un valor de 0,19, y en el extremo de accionamiento, donde se había acumulado y compactado polvo, 0,34. La correa no había cambiado. Lo que sí había cambiado era el estado de la superficie, y ambos extremos se comportaban como correas diferentes.

Por eso, una correa que funcionó perfectamente durante la puesta en marcha puede presentar problemas de desviación al segundo mes, y por eso la frecuencia de limpieza afecta a la rotura tan directamente como cualquier ajuste mecánico. También explica una queja frecuente: que la correa se desvía hacia un lado. A veces, la correa se desalinea. Con la misma frecuencia, la correa está bien y son los huevos los que se desvían, porque la cubierta se ha pulido en una mitad donde pasa un carril y ha conservado su textura donde no.

Sincronización de velocidad entre dos correas

Cuando una cinta transportadora lleva los huevos a otra, ambas superficies deberían moverse a la misma velocidad lineal con una tolerancia de aproximadamente el 5 %. Esto es fácil de decir, pero difícil de comprobar en la práctica, ya que una línea ensamblada con huevos de diferentes añadas suele tener una cinta de recogida de 0,22 m/s que alimenta una cinta transportadora transversal de 0,30 m/s. El huevo sale a menor velocidad, aterriza sobre una superficie más rápida y recibe un impulso hacia adelante en el momento del contacto. Ese impulso lo vuelca de lado.

La solución consiste en modificar la velocidad de uno de los accionamientos o rediseñar el sistema de transferencia para que el huevo se apoye sobre el espacio entre las cintas transportadoras en lugar de caer sobre la segunda. Una placa fija corta, al ras de ambas superficies, funciona mejor que una cinta más larga, siempre que la placa sea lo suficientemente delgada como para que el huevo no tenga que subir por su borde.

Los variadores en sí mismos rara vez son examinados en estas líneas, lo cual es extraño dado que muchas averías se deben al comportamiento de arranque. Un motor que alcanza la velocidad máxima en 0,3 segundos hará que cada huevo en la cinta transportadora se deslice durante la primera fracción de segundo. Los arrancadores suaves y las rampas de inversor cuestan poco para estas potencias y eliminan toda una clase de grietas de arranque. Cuando una línea se construye a partir de módulos estándar, el paquete de accionamiento puede provenir de un proveedor independiente.fabricante de correas de transmisiónEn su totalidad, y la configuración de la rampa reside en la documentación de dos proveedores diferentes. Alguien tiene que responsabilizarse del comportamiento combinado.

Lo mismo se aplica a cualquier sección controlada por tiempo, como una transferencia sincronizada o una alimentación de empaquetador indexado, donde unacorrea de distribucióny sus poleas determinan el perfil de aceleración. Si el índice es agresivo, ningún ajuste de la cubierta impedirá que los huevos se balanceen.

Diámetro de la polea, barras de la punta y la curvatura que agrieta las cáscaras.

Cada cinta transportadora se enrolla alrededor de algo. En una línea de producción de huevos, esos elementos son deliberadamente pequeños, ya que el trayecto debe ser corto y la estructura debe caber entre las máquinas. Una barra de 50 mm obliga a la delgada cinta a doblarse bruscamente, y el huevo que pasa por esa curva queda brevemente sin soporte en el punto de tangencia. Si el huevo se encuentra en el borde de la cinta, la mitad sobresale de la curva y la cáscara soporta la carga de forma desigual.

Especificamos un diámetro mínimo de polea para cada construcción, y en el caso de la carga de huevos, añadimos un margen porque la correa está floja según los estándares industriales. Una correa floja en una polea pequeña resbala, el deslizamiento pule la cubierta trasera, y la cubierta pulida vuelve a resbalar. Ese ciclo es silencioso y se refuerza a sí mismo.poleas transportadorasPara la coronación, el correcto funcionamiento y el acabado de la superficie valen una hora en la puesta en marcha, yrodillos transportadoresEn el lado de retorno merecen la misma atención, ya que un rodillo de retorno rígido en una cinta ligera la arrastrará y la descarrilará.

Existe otro inconveniente en el sistema de transmisión. Las correas trapezoidales del lado reductor se estiran y cristalizan con el tiempo, lo que altera la velocidad real de la correa en un pequeño porcentaje sin que se active ninguna alarma. Esta desviación es imperceptible hasta que alguien mide ambas superficies al momento de la entrega. Cuando las dos velocidades ya no coinciden, los indicadores lo revelan antes que el registro de mantenimiento.

Para los sitios que compran en varias líneas a la vez, realizar el pedido a través de uncintas transportadoras al por mayorLa disposición con una sola estructura es beneficiosa, ya que la igualación de velocidad es mucho más sencilla cuando todas las cintas transportadoras de la planta tienen la misma cubierta y la misma geometría de empalme. Los inventarios mixtos son donde se oculta la deriva.

04Curvas, espirales y restricción de bordes

Los tramos rectos son menos propensos a sufrir daños. En las curvas, una línea que se comporta bien se convierte en una fuente de grietas, y la razón radica en la geometría, no en la calidad de la banda. En una sección curva, el borde interior de la banda recorre una distancia menor que el borde exterior. Para evitar que la banda se doble, su construcción debe permitir que el borde interior se comprima o el exterior se estire, y toda banda curva lo hace a costa de una diferencia de velocidad a lo ancho. La banda es una sola pieza, pero sus dos bordes no se mueven a la misma velocidad lineal a lo largo de la curva.

Un huevo situado cerca del borde interior se desplaza por delante de la superficie que tiene debajo. Un huevo cerca del borde exterior se desplaza por detrás. Ambos reciben un pequeño impulso rotacional, y estos impulsos apuntan en direcciones opuestas a cada lado de la línea central. Los huevos que se encuentran en el centro pasan prácticamente inalterados, razón por la cual las curvas producen grietas en los flancos y no en el carril central. Los operarios lo ven como una cinta transportadora que "hace girar los huevos", y tienen razón.

El radio es la clave. Duplicar el radio del eje central de una curva reduce aproximadamente a la mitad la diferencia de rendimiento para un ancho de banda determinado, por lo que un radio de 600 mm en una banda de 300 mm es mucho más suave que un radio de 300 mm en la misma banda. Cuando el trazado solo permite una curva cerrada, la solución más sensata es reducir el ancho de la banda y utilizar dos carriles más estrechos en lugar de una banda ancha para una curva pronunciada.

Qué debe y qué no debe hacer la restricción de bordes

Las guías laterales sirven para evitar que los huevos se salgan de la cinta transportadora. No deben cumplir ninguna función estructural. Un ángulo de acero fijo, situado a 5 mm por encima de la superficie de la cinta y a 10 mm del borde, entra en contacto continuo con los huevos en una curva, y ese contacto continuo es el empuje lateral descrito anteriormente. La guía cumple exactamente su función: romper los huevos a un ritmo constante.

Mejorar el diseño permite distribuir la carga. Una guía de baja fricción, una guía que siga la curva tangencialmente en lugar de en cuerdas, o una sección corta de correa lateral móvil en el punto más estrecho, reducen la presión máxima. También lo hace bajar la guía para que entre en contacto con el huevo solo cuando este ya se está despegando de la superficie, y no mientras rueda normalmente. En curvas con mucho flujo, un pequeño disco giratorio en la esquina exterior contribuye más a la rotura que cualquier modificación del compuesto de recubrimiento.

La altura también importa. Una guía de 60 mm de altura atrapa el huevo por encima de su punto más ancho y lo vuelca. Una guía de 20 mm de altura atrapa el huevo en su punto más ancho y simplemente lo dirige. La mayoría de las líneas de hueveras tienen guías sobredimensionadas porque estas se diseñaron para bandejas, no para huevos.

Las secciones en espiral merecen su propia especificación.

Una cinta transportadora en espiral tiene una curva que se repite a lo largo de veinte niveles. Los pequeños errores que una sola curva ocultaría se convierten en un patrón. La cinta debe flexionarse lateralmente en cada nivel, lo que significa que la estructura y los bordes soportan una carga de fatiga que una cinta recta nunca experimenta. Cuando una cinta en espiral falla, generalmente lo hace en el borde, y suele fallar primero en la unión.

El sistema de transmisión en espiral también es menos obvio de lo que parece. Muchas unidades utilizan una transmisión por fricción en el tambor con una etapa de reducción separada, y la velocidad de la correa es una función de la fricción del tambor en lugar del diámetro de una polea. Si la reducción de la transmisión utiliza una correa trapezoidal que ha estado en la máquina durante años, la velocidad real de la capa puede ser varios por ciento inferior a la cifra de la placa de características, y las paletas transversales empujarán los huevos en lugar de transportarlos. Este es un lugar dondefabricante de correas trapezoidalesy los proveedores de correas deberían comunicarse entre sí, pero normalmente no lo hacen.

Las guías transversales, los tacos y los perfiles moldeados ayudan en una espiral y crean problemas de limpieza. Cualquier cosa que sobresalga de la superficie crea una esquina donde se acumulan el polvo de la concha y la albuminosa. Esa compensación vale la pena en una pendiente y rara vez vale la pena en un tramo plano, donde una superficie lisa con una textura definida hace el mismo trabajo con una fracción de la carga de limpieza. El aspecto de hardware de estas elecciones, desde los soportes de guía hasta los soportes del tambor, se encuentra encomponentes de transportadoresy conviene revisarlo antes de pedir el cinturón, en lugar de después.

Otro aspecto geométrico que a menudo se pasa por alto. En una curva, el borde de la correa está sometido a tensión en el exterior y a compresión en el interior, y un empalme cuadrado tenderá a abrirse por un lado. Los empalmes de las capas de tela en correas curvas deben ser escalonados, y la dirección del escalón debe seguir la dirección de la correa al recorrer la curva. Un empalme diseñado para un tramo recto e instalado en una curva mostrará un desprendimiento del borde en pocas semanas.

05Lo que se transporta: plumas, polvo, estiércol y fragmentos de conchas.

Una cinta transportadora de huevos es un filtro que nunca se cambia. El aire que circula por un gallinero arrastra plumas, polvo de alimento, escamas de estiércol seco y un fino polvo mineral procedente de las propias cáscaras. Una cinta recolectora que atraviesa esa atmósfera recoge una película en cuestión de horas, y esta película no es uniforme. Es más densa en los bordes, donde el flujo de aire es más lento, y aún más densa en el lado de retorno, donde nada la limpia.

Las plumas son el problema menos evidente y el más persistente. Una sola bárbula es lo suficientemente pequeña como para pasar por el hueco del rascador y lo suficientemente flexible como para envolver el eje del rodillo. Una vez envuelta, actúa como una mecha. Retiene la humedad contra la parte posterior de la cinta, mantiene el polvo en contacto con la cubierta y, poco a poco, forma un collar similar al fieltro que modifica el diámetro del rodillo. Un rodillo que ha aumentado 2 mm de diámetro desviará la cinta de la línea de alimentación, y esta desviación en la línea de huevos provocará que los huevos se desplacen contra la guía.

El estiércol representa tanto un problema químico como higiénico. El estiércol seco de gallinas ponedoras es ligeramente alcalino y contiene sales de ácido úrico que, al permanecer húmedas sobre la superficie durante horas, resultan agresivas para algunos compuestos de cobertura. El daño no se manifiesta como desgaste, sino como una mancha opaca y calcárea que posteriormente se convierte en una fosa poco profunda, la cual retiene más estiércol. En las cintas transportadoras que se lavan a diario, este ciclo se interrumpe; en las que se lavan semanalmente, se repite continuamente.

Los fragmentos de cáscara son la parte más afilada. Un huevo roto deja un trozo de cáscara con un borde curvo y duro, que permanece en la cinta transportadora hasta que se lava o se aplasta con el siguiente huevo. Los fragmentos se incrustan en las cubiertas blandas y en el tejido de las cintas con respaldo de tela. Una vez incrustados, actúan como pequeñas herramientas de corte contra cada huevo que pasa. Una cinta que parece limpia a simple vista puede retener suficiente suciedad de cáscara en su textura como para aumentar considerablemente la rotura de los huevos.

Limpiar primero en seco, luego en húmedo.

El orden de las operaciones de limpieza es más importante que la frecuencia. Si se retiran los residuos secos con un cepillo o una espátula antes de que llegue el agua, la tubería quedará en buen estado. Si se humedecen primero, los residuos secos se convierten en una pasta que penetra en cada grieta, y el agua la arrastra a mayor profundidad de la que alcanzaría de otro modo.

Por lo tanto, una secuencia viable para una línea de recolección comienza con un cepillo giratorio o un rascador contrarrotatorio en la descarga, ajustado para que toque la cinta transportadora en lugar de presionarla. Luego, se aplica una aspiradora en seco en el lado de retorno y alrededor del mecanismo de accionamiento. Solo después de esto tiene sentido realizar un lavado, el cual debe ir seguido de un tiempo de funcionamiento en seco suficiente para que la cinta transportadora elimine el agua superficial antes de que los huevos regresen.

La configuración del rascador es un tema que merece debate. Un rascador presionado con fuerza contra la cinta elimina más residuos y desgasta la cubierta más rápidamente; además, en una cinta delgada para huevos, dificulta el seguimiento. Nosotros lo configuramos para que deje una película visible en lugar de una superficie pulida. Esta película se elimina durante el lavado; la cubierta se conserva.

Detalles de diseño que determinan la dificultad de la limpieza.

Dos cintas transportadoras con cubiertas idénticas pueden diferir hasta en un factor de tres en el tiempo de limpieza, simplemente por el acabado de los bordes y las uniones. Un borde cortado con tela expuesta absorbe agua, acumula polvo y se deshilacha en una sola temporada. Un borde moldeado o sellado se limpia fácilmente con una sola pasada. En una línea de lavado diaria, esa diferencia es más valiosa que un compuesto de cubierta de primera calidad.

El empalme es la otra mitad. Un empalme escalonado con un escalón abierto es un estante. Los residuos caen sobre el estante, el agua se acumula en él y el escalón finalmente se levanta. Un empalme que se presiona y se termina al ras, con el escalón sellado, se comporta como una cinta continua. Cuando citamos una línea de huevo a través de undistribuidor de cinta transportadoraEstimado socio, le solicitamos una fotografía del empalme en la cinta transportadora existente antes de recomendar una construcción, porque esa fotografía nos brinda más información sobre las prácticas de limpieza del sitio que el registro de mantenimiento.

El drenaje es el tercer detalle. El agua debe salir de la cinta transportadora, y lo hará por el punto más bajo del bastidor. Si el bastidor no tiene un punto bajo, el agua se acumula sobre la cinta y debajo de ella. Una cinta que pasa la noche sumergida en agua desarrolla una cubierta trasera resbaladiza y una marca de agua permanente en la línea de flotación. Es en esa marca donde comienza la delaminación de los bordes.

El razonamiento higiénico que respalda estos detalles se expone con más detalle en nuestro artículo sobreSelección, higiene, lavado y empalme de cintas transportadoras para envasado de alimentos, que trata el caso general. Las líneas de huevo añaden una particularidad a ese caso general, y es la alternancia entre húmedo y seco más que el lavado en sí.

06Lavado, secado y ciclo húmedo-seco

Una cinta transportadora de productos lácteos se mantiene húmeda. Una cinta transportadora de huevos funciona con un ritmo: se mantiene húmeda durante veinte minutos al final del turno y seca durante las veintitrés horas restantes. Este ritmo resulta más exigente para una estructura ligera que la humedad continua. El agua hincha ligeramente las capas de la tela, la cubierta absorbe una pequeña cantidad en los bordes y, posteriormente, todo el conjunto se seca y se contrae. Si esto se repite trescientas veces al año, la cinta habrá pasado por trescientos ciclos dimensionales pequeños.

Lo que falla rara vez es la superficie de recubrimiento, sino la interfaz. La adhesión entre capas y entre el recubrimiento y las capas son los dos puntos de unión que se someten a ciclos de humectación y secado, y ambos se prueban adecuadamente mediante una prueba de despegue en muestras acondicionadas, en lugar de una prueba de tracción en banco sobre material seco. Una construcción que supera con facilidad una prueba de despegue en seco aún puede abrirse por el borde después de un año de ciclos, ya que la falla comienza como una fisura en el borde de corte, por donde penetra primero el agua.

La longitud de la correa también varía. Una correa de dos capas de 11 metros de largo puede aumentar de 4 a 8 mm al mojarse completamente y recuperar la mayor parte de esa longitud al secarse. La mayoría de las líneas de producción de huevos cuentan con un sistema de tensado con suficiente recorrido para absorber esta variación, pero este ajuste se realiza una sola vez durante la puesta en marcha y no se vuelve a revisar. Para el segundo invierno, la correa puede estar floja, porque el sistema de tensado se ajustó para una correa mojada y ahora está seca, o bien sobretensada, porque alguien la tensó sin comprobar si estaba mojada en ese momento.

Al finalizar una prueba en seco, ajuste la tensión de la correa seca y registre la posición de recogida. Vuelva a comprobarla tras el primer lavado. La diferencia entre ambas lecturas indica el rango de trabajo que debe cubrir la recogida.

Lavado sin remojo

Las cintas transportadoras de huevos no requieren el volumen de agua utilizado en una línea de procesamiento de lácteos, y aplicarles ese volumen crea el problema que el lavado pretendía solucionar. Agua a baja presión y temperatura moderada, un detergente apto para uso alimentario y adecuado para el tipo de suciedad, junto con agitación mecánica en los bordes, eliminarán la película de suciedad relevante. Los chorros de alta presión impulsan el agua hacia la unión y más allá del borde, y estos mismos chorros pueden levantar un borde de unión que estaba perfectamente sellado.

La temperatura merece una mención especial, ya que es la causa más común de fallos. El agua fría sobre una cinta transportadora que ha estado caliente, o el agua caliente sobre una que ha estado en una cámara frigorífica, produce una contracción diferencial en el espesor. La cubierta se contrae más rápido que la carcasa. En una cinta delgada con una cubierta blanda, esta diferencia se manifiesta como finas grietas superficiales en el plazo de una temporada, y es precisamente en estas grietas donde comienzan a adherirse los residuos de estiércol.

Manteniendo la temperatura del agua de lavado a unos diez grados de la temperatura de funcionamiento de la cinta, el problema del agrietamiento prácticamente desaparece. Es una regla sencilla que no requiere más instrumentación que un termómetro y que, en la mayoría de los casos, se ignora porque el punto de lavado se conecta al suministro de agua más cercano.

La etapa de secado es donde fallan la mayoría de los sitios.

El lavado llama la atención porque es visible. El secado no, porque aparentemente no sucede nada. Sin embargo, una cinta transportadora que entra al siguiente turno con agua atrapada entre las capas y el marco se comporta de manera completamente diferente a una que entró seca. Se mantiene tensa durante veinte minutos, deja caer agua al suelo y luego se afloja. Cambios de seguimiento. Los huevos comienzan a desplazarse hacia un borde.

En una planta que operaba en dos turnos con un lavado entre ellos, registramos la longitud de la cinta en cuatro puntos durante el cambio de turno. La cinta era 6 mm más larga inmediatamente después del lavado que antes, y aún medía 3 mm al inicio del segundo turno. El mecanismo de recogida no tenía recorrido disponible. Esa línea operaba con una cinta estirada por su propio proceso de limpieza, y las quejas por desalineación se registraban como defectos en la cinta.

La solución no fue cambiar la correa. Trasladamos el tensor a una ranura más larga del bastidor, añadimos una prueba en seco de 25 minutos antes de la carga y colocamos un pequeño ventilador en el lado de retorno para que circulara el aire a través del bastidor. Las roturas por contacto con los bordes se redujeron en aproximadamente un tercio en un mes. No se modificó nada de la correa.

Cuando las correas se fabrican bajo pedido, este tipo de detalles se pueden definir en la etapa de diseño. La construcción, el empalme y el acabado de los bordes interactúan con la rutina de lavado, y quienes fabrican la correa solo pueden tenerlo en cuenta si se les informa sobre dicha rutina. Los controles que realizamos en la tela entrante, el compuesto de recubrimiento y el empalme terminado se describen a continuación.seguro de calidady el comprador puede solicitar los registros que correspondan a su pedido.

07Elección de la superficie: color, diseño y perforación.

La superficie superior es la única parte de la cinta transportadora que toca un huevo, y es la que se suele elegir en las fotografías de catálogo. Tres decisiones son cruciales y se contraponen entre sí. El color determina lo que se ve. El patrón determina cómo rueda el huevo. La perforación determina adónde van el agua y los residuos. Elegir bien las tres requiere saber en qué segmento de la cinta se desplazará, ya que la respuesta correcta difiere entre la recogida en casa y la descarga en una cámara frigorífica.

Empiece por el color, ya que es la decisión más económica y la que ofrece un retorno de la inversión más rápido. Una cubierta blanca deja ver la tierra de inmediato. Una cubierta oscura la oculta. En una línea de incubación, ocultar la tierra es contraproducente, pues esta es una mezcla de estiércol, clara y polvo de cáscara que se transferirá al siguiente huevo. Las cubiertas claras también hacen visibles los fragmentos de cáscara, y un fragmento detectado en la descarga es un fragmento que nunca llega a la bandeja.

El argumento contrario es la tinción. Las cubiertas blancas se manchan, y una cubierta blanca manchada se ve peor que una oscura limpia, incluso cuando es biológicamente más limpia. El gris claro o el blanco roto suelen ser la solución intermedia en las líneas que son inspeccionadas por los clientes, ya que aún así muestran la suciedad, pero disimulan mejor las marcas permanentes. Sin embargo, esto no soluciona el problema fundamental: una correa que no se puede leer es una correa que no se puede gestionar.

Pattern es una decisión de fricción disfrazada de decisión cosmética.

Una tapa lisa con un estampado de tela fina sujeta bien los huevos y se limpia fácilmente. Un patrón con hoyuelos profundos o relieves ofrece mayor agarre, pero atrapa la suciedad en cada hueco, y en una línea de huevos, la suciedad es precisamente lo que menos se desea que esté en contacto con la cáscara. Los patrones con relieves son útiles en una pendiente donde los huevos, de lo contrario, rodarían hacia atrás. No son muy útiles en una superficie plana, donde lo único que consiguen es dificultar la limpieza.

Los tacos y las traviesas se encuentran en el extremo opuesto de ese oficio. Son la única forma práctica de transportar huevos por una pendiente pronunciada sin pared lateral, y crean una curva en cada raíz de taco. En una espiral o una pendiente, esa curva es inevitable. En un tramo plano, se convierte en un problema de higiene autoinfligido.

Entre esos extremos existe una gama de texturas poco profundas ideales para secar huevos, y la clave está en si la textura es abierta o cerrada. Las texturas abiertas drenan y secan bien, pero retienen la suciedad. Las texturas cerradas se limpian fácilmente, pero pueden volverse resbaladizas al humedecerse. En un tendedero que se lava a diario, las texturas cerradas y ligeramente mates son la mejor opción. En un tendedero que se lava semanalmente en una casa polvorienta, las texturas abiertas y poco profundas son la mejor opción.

Cuándo tiene sentido usar un cinturón modular y cuándo no.

A cinta transportadora modularResuelve dos problemas con eficacia. Gira en curvas cerradas sin la flexión lateral que fatiga una cinta de tela, y se puede reparar reemplazando algunos módulos en lugar de empalmarlos. En un traslado corto dentro de una sala de corrección de color, ambas ventajas son reales.

También presenta dos problemas. Las varillas de las bisagras atrapan residuos y solo se limpian al empujarlas hacia afuera. Además, las superficies planas de los módulos son más duras y resbaladizas que una cubierta de goma, por lo que los huevos que llegan con cierta velocidad lateral se quedan atrapados. En la práctica, vemos cintas modulares en las secciones de transferencia con lavado y cintas de tela en las rutas de recolección, y esta combinación funciona.

Las cubiertas de PVC se sitúan entre los dos.Cinta transportadora de PVCProporciona una superficie no porosa y fácil de limpiar que resiste el agua y el detergente en un lavado diario, y se puede suministrar en colores claros que muestran bien la suciedad. Su debilidad en el transporte de huevos es el frío. El PVC estándar se endurece a medida que baja la temperatura, y una cinta transportadora que entra en un almacén a 4 grados será notablemente menos flexible en el extremo frío que en el extremo cálido, lo que cambia tanto la fricción como el seguimiento. Cuando toda la línea se encuentra en una cámara frigorífica, una cinta de PVC deProveedor de cintas transportadoras de PVC para la industria alimentaria.Las aplicaciones deben especificarse para la temperatura más baja a la que estarán expuestas, no para la temperatura ambiente de la sala de embalaje.

El caucho sigue siendo la mejor opción para el largo recorrido de recolección porque mantiene su agarre cuando está húmedo y tolera las poleas pequeñas en cada extremo. Los grados blancos descritos a continuacióncinta transportadora de caucho blancoson la especificación habitual para los huevos, no porque el caucho blanco sea intrínsecamente más limpio sino porque hace visible el resultado de la limpieza. Una cinta que lleva la marca de la propia operación de embalaje de un minorista también puede necesitar que ese color se mantenga en los pedidos repetidos, por esocintas transportadoras de alimentos de marca propiaNormalmente se especifican con el tono y la superficie registrados como una característica controlada en lugar de como una preferencia.

El almacenamiento en frío cambia las reglas al final de la línea.

Los últimos cincuenta metros de una línea de transporte de huevos suelen desembocar en una cámara frigorífica a entre 4 y 8 grados, y a veces en una cámara frigorífica a 2 grados para su exportación. Dos cosas cambian. La cubierta se endurece, por lo que pierde adherencia y se adapta mejor al huevo. Además, la humedad presente en la cinta se condensa, se congela en el extremo más frío o simplemente queda como una película que nunca se seca debido a la alta humedad ambiental.

Una cinta transportadora que funciona perfectamente en la sala de empaquetado puede desviarse en la cámara frigorífica, ya que esta última es más corta y rígida, y el sistema de recogida se ha desplazado. Esto justifica, una vez más, ajustar la tensión según las condiciones reales de funcionamiento de la cinta y proporcionar al sistema de recogida un recorrido mayor del que indica el cálculo. En una línea de exportación, la cinta se desviaba 8 mm del centro a la entrada de la cámara frigorífica cada mañana y se centraba perfectamente a mitad del turno. La cinta no tenía la culpa. El bastidor actuaba como puente térmico y la cinta se contraía al chocar contra él.

08Hoja de especificaciones, empalme y las primeras cuarenta horas

La mayoría de los pedidos de cintas transportadoras de huevos se complican antes de su fabricación, porque la consulta describe la cinta en sí, no el producto específico. "Cinta blanca apta para uso alimentario, 400 mm de ancho, 12 metros" es suficiente para dar una cotización aproximada, pero no para dar la cotización correcta. Los detalles que determinan las roturas son los que nadie anota, y todos ellos se pueden conocer en la fase de consulta.

Seis números hacen la mayor parte del trabajo. La distancia entre centros y los diámetros de las poleas determinan la capacidad de flexión. El rango de temperatura de funcionamiento determina el compuesto. La rutina de lavado determina el borde y el empalme. La carga de huevos por metro determina el número de capas, que suele ser menor de lo que esperan los compradores. La velocidad de la línea en cada cambio determina si dos correas coincidirán. Y el radio de punta más pequeño determina si la construcción es viable.

En estas líneas, nuestra preferencia es una construcción delgada de dos capas con una cubierta ligera, un borde sellado y un empalme escalonado con acabado al ras. No es la cinta más duradera que fabricamos. Es la que produce la menor rotura en una línea con cuatro transferencias y un lavado diario, y en el procesamiento de huevos, esa es la única durabilidad que le importa al operador.

El empalme es un componente de rotura

Un empalme que sobresale 0,6 mm de la superficie actúa como un obstáculo. Cada huevo que lo atraviesa recibe un pequeño impulso vertical, y a razón de 18 000 huevos por hora, eso supone 18 000 impulsos. Los huevos no se rompen en el empalme, sino dos metros más adelante, donde la fatiga acumulada choca con una guía o un conducto de transferencia. Por eso, los problemas de empalme rara vez se diagnostican como tales.

La longitud del escalón es tan importante como su acabado. Un escalón corto concentra la transferencia de carga en unos pocos centímetros y crea un punto rígido que se flexiona considerablemente sobre una polea pequeña. Un escalón más largo distribuye la carga, pero requiere que se desmonte una mayor parte de la correa. En una correa de dos capas, normalmente trabajamos con un escalón de al menos 150 mm de longitud por capa, y preferimos un empalme curado por presión a uno unido en frío en cualquier línea que se lave a diario, ya que la línea de unión es la que se ve afectada por el agua.

La dirección no es una mera formalidad. Un empalme escalonado tiene un borde delantero y uno trasero, y el escalón debe orientarse en dirección opuesta al movimiento para que el huevo se deslice por una rampa en lugar de chocar contra un borde. En una cinta transportadora reversible, presente en algunas mesas de acumulación, esta lógica debe resolverse de forma deliberada, no por costumbre.

Qué medir en las primeras cuarenta horas

Una correa nueva se asienta. Se estira, se fija a las poleas y su empalme se comprime ligeramente bajo la presión. Los dos primeros turnos son cuando se ajusta la alineación y se forman la mayoría de las características permanentes de la correa. Considere este período como una puesta en marcha, no como una etapa de producción.

Haga funcionar la correa vacía durante al menos una hora antes de cargarla y compruebe su alineación en la polea motriz y en ambos extremos del tramo recto más largo. A continuación, cárguela y vuelva a comprobarlo, ya que una correa ligera se comporta de forma diferente bajo carga. Registre la posición de tensión en ambos casos. Vuelva a tensarla después de las primeras ocho horas, luego después de cuarenta y deje de ajustarla una vez que la posición se haya estabilizado durante una semana completa.

Es necesario revisar cada una de esas comprobaciones del empalme. Lo que se busca es un borde delantero que se haya levantado aunque sea una fracción de milímetro, o un escalón que se haya hecho visible como una línea de sombra. Cualquiera de estas dos situaciones indica que la unión está funcionando correctamente. Ambas son corregibles en esta etapa y ninguna lo es una vez que la correa ha estado en funcionamiento durante un mes.

El registro es tan importante como las verificaciones. Una simple hoja en la pared con seis filas y una columna por semana le dirá más sobre la trayectoria de una cinta transportadora que cualquier cantidad de información sobre inspecciones. Cuando la lectura de tensión ha variado 40 mm en tres meses, la cinta está revelando algo sobre su construcción o sobre la línea de producción, y la hoja es el único lugar donde esa información se conserva a pesar de los cambios de personal.

Cuando se ensambla una línea desde cero, el pedido de la correa generalmente se realiza al final y el bastidor ya está fijo. Ese orden es erróneo. El tamaño de la polea, la altura de transferencia y la posición de la guía son baratos de cambiar en un plano y caros de cambiar después de cortar el acero.servicioEl equipo revisará el diseño en la fase de consulta precisamente por este motivo, y suele ser una conversación más breve que la que sigue a un fallo en la puesta en marcha.

Para finalizar las especificaciones, consideremos dos recomendaciones prácticas. Primero, solicite la correa con la dirección de funcionamiento marcada en la cubierta superior, con tinta removible, para que la orientación del empalme no quede a criterio del cliente. Segundo, tenga a mano un kit de empalme de repuesto y un trozo de sellador de bordes. Ambos son económicos y permiten reducir una parada de dos días a tan solo dos horas.

Solicitar una revisión de la cinta transportadora Egg Line

09Preguntas frecuentes

¿Cuál es la causa principal de que se rompan la mayoría de los huevos en la línea de recolección?

Altura de caída y presión lateral, en ese orden. En las auditorías que realizamos, una sola transferencia con una caída superior a 40 mm genera más grietas que todas las demás causas combinadas, y el segundo factor más importante es que los huevos sean empujados hacia una guía fija en una curva o una unión. La velocidad de la cinta transportadora influye mucho menos de lo que suponen los operarios. Disminuir la velocidad de la línea enmascara el defecto al dar a los huevos más tiempo para asentarse, por lo que los cambios de velocidad producen una pequeña mejora que nunca se mantiene.

¿Es más seguro un cinturón más grueso y pesado para productos frágiles?

No, y en el transporte de huevos suele ser peor. Una carcasa pesada de varias capas resiste la flexión, por lo que pasa de forma más brusca por las pequeñas poleas de las que dependen las líneas de huevos, y transmite más energía a un atasco cuando la línea se detiene. Una correa delgada de dos capas con una cubierta suave y de textura fina sigue de cerca las poleas y permite que el huevo se desplace durante la transferencia con menos perturbaciones. El único lugar donde una construcción más pesada y resistente a los cortes justifica su uso es en el tramo de rechazo, donde los fragmentos de cáscara se comportan como arena afilada.

¿Con qué frecuencia se deben lavar estos cinturones y es realmente importante el secado?

Normalmente, se realiza un secado al día en la cinta transportadora que lleva los huevos fuera de la granja, con cepillado y aspiración en seco en cada turno. El secado es tan importante como el lavado. Una cinta que vuelve a funcionar con agua atrapada entre las capas y el bastidor funciona tensa durante veinte minutos, luego drena el agua y se afloja, y su alineación se ve afectada. Treinta minutos de funcionamiento en seco sin la cinta antes de que regresen los huevos cuestan menos que la alineación incorrecta que evitan.

¿Necesitamos una superficie perforada para facilitar el drenaje del agua?

Solo en las zonas de lavado en el extremo de descarga. La perforación drena el agua perfectamente, pero atrapa mal los fragmentos de concha, y un fragmento atascado en un agujero es difícil de extraer sin quitar la cinta. En un tramo de recolección plano, una cubierta lisa o de textura poco profunda con un marco de pendiente adecuada drena lo suficientemente bien y se limpia en mucho menos tiempo. Cuando el agua estancada es un problema real, la solución suele ser la pendiente del marco, no la cinta.

¿Cómo evitamos que los huevos se desvíen hacia la guía en una curva?

Primero, compruebe si la cinta transportadora o los huevos se desvían. Una cinta con una desviación superior a 5 mm empujará los huevos hacia la guía, independientemente de su diseño. Este problema se debe a la tensión y los rodillos, no a la curvatura. Si la cinta se desplaza correctamente, observe la altura de la guía y su patrón de contacto. Una pared fija alta que toque los huevos continuamente a lo largo de la curva los agrietará, mientras que una guía tangencial baja o un pequeño disco giratorio en la esquina exterior reduce considerablemente esa presión.

¿Qué debemos medir durante la primera semana después de la instalación?

Cuatro datos, registrados en una hoja. Seguimiento de la correa con respecto a una marca fija en el eje de transmisión y en la punta, medición de la posición de recogida tanto en seco como en húmedo, comprobación del empalme con la uña e inspección del borde de la correa para detectar cualquier tejido expuesto. Volver a tensar después de ocho horas y de nuevo después de cuarenta, y dejar de ajustar una vez que la posición se estabilice durante una semana completa. Estas lecturas se convierten en la base que indica, tres meses después, si un cambio se debe al asentamiento de la correa o a una falla incipiente.